Существует много различных точек зрения на то, что
изучает психология. Часто говорят, что психология — это наука о душе, из
которой исключено исследование души. Психология должна отвечать на вопрос о
том, почему человек ведёт себя так или иначе (поведение животных исследует этология)
Для описания того теоретического конструкта, которым можно объяснить поведение человека,
существуют разные названия, наиболее частое из которых — психика. Однако, например, бихевиористы отвергают любые ненаблюдаемые переменные, которые могли бы детерминировать поведение, настаивая на том, что только
само поведение и детерминирующая его внешняя ситуация могут быть предметом
исследования.
Отдельный раздел представляет собой социальная психология
Место психолгии в системе наук
Существует много разных классификаций наук, в
большинстве из них психология занимает промежуточную позицию между несколькими
категориями. Связано это с широким спектром вопросов, которыми занимается
психология и методов, которые при этом используются.
С одной стороны,
психология — естественная наука, активно использующая экспериментальные техники в доказательстве
и опровержении гипотез. Многие общепринятые методы статистических расчётов
первоначально были разработаны психологами (см. работы Ч. Спирмена,
Л. Терстоуна).
С другой стороны, в трудах
представителей гуманистической психологии практически
нет места измерениям, расчётам и экспериментам, работы этой школы можно смело
отнести к гуманитарному знанию.
В некоторых классификациях помимо гуманитарных
и естественных наук выделяются также общественные (социология, политология) —
заметную часть современной психологии можно отнести к этой группе. Советский
психолог Б. Г. Ананьев указывал на место
психологии как ядра системы наук о человеке
